模具是用來制造汽車、飛機、電子和家電等產(chǎn)品各種構件的重要技術裝備。它作為從產(chǎn)品開發(fā)到成批生產(chǎn)構件的整個制造流程中的重要一環(huán)，在工業(yè)生產(chǎn)的增值鏈中占有十分重要的位置：模具的開發(fā)和制造，在很大程度上決定著新產(chǎn)品的質量、成本和投放市場的時間。

　　由于像鍛造、鋁合金壓鑄和塑料注塑這樣的成形加工工藝和無定形材料的成形加工工藝，常常采用的是幾何形狀十分復雜的成形模具，有著凹、凸的自由曲面或較深的型腔，要求具有較高的精度和表面質量；另外，由于競爭促使產(chǎn)品品種不斷增多，同時產(chǎn)品更新周期日益縮短，又鑒于模具主要是按單件或較小批量進行生產(chǎn)，這就迫使模具制造廠商必須要采用先進的加工技術，在確保工件加工精度的同時，提高生產(chǎn)效率和加工柔性，縮短加工時間。例如，在汽車工業(yè)領域，汽車的開發(fā)周期已力求縮短到3年，模具的交貨期需從18個月縮短到12個月。

　　這些成形模具通常由高性能合金模具鋼制成。模具的加工普遍采用兩種工藝方法：一是采用借助于銅或石墨電極的電火花加工；二是直接采用高速銑削加工模具。在過去，成形模的加工廣泛采用電火花加工工藝。而這種工藝的生產(chǎn)工藝流程較長，并缺乏柔性。在進行電火花加工之前需要制造出石墨或銅電極。如果由于工藝技術的原因必須變動成形模時，那就需要變動整個生產(chǎn)工藝流程。由于其較低的柔性，難于進行調(diào)整或只能進行有限的調(diào)整。此外，還有一個問題就是電火花加工的時間較長，在電火花加工后，模具還需要進行拋光處理，去除“白色層”。近年來，盡管電火花加工技術在電源技術和石墨材料領域里取得了很大的進步，然而，上世紀90年代以來，隨著高速切削技術的興起和發(fā)展，高速銑削技術以其能顯著縮短整個生產(chǎn)流程時間、很高的加工質量和較好的加工柔性而得到普遍接受，已成為加工成形模和注塑模的關鍵工藝。